在骨科门诊中，常常会遇到一些患者拿着写有“髌骨软化”诊断的病历，满脸疑惑。“髌骨软化，难道是我的髌骨变软了？”事实上，这个名称存在一定误导性。今天，就让我们深入了解一下髌骨软化究竟是怎么一回事。
一、髌骨软化的命名来源
髌骨软化的英文名称为“chondromalaciapatellae”。从词源上看，“chondro”意为软骨，“malacia”意为软化，“patellae”指髌骨。早期翻译人员将其不恰当地翻译为“髌骨软化”，当发现翻译有误时，该词已在书籍、报刊和医疗圈广泛流传并约定俗成，所以就保留了下来。实际上，它准确的说法应该是“髌骨软骨软化”，病变部位并非在髌骨本身，而是髌骨表面的软骨。
二、髌骨软化的定义
髌骨软化是指髌骨软骨面因慢性损伤后，发生一系列病理改变的病症。起初，软骨细胞代谢紊乱，水分增加，蛋白多糖含量减少，使得软骨变得脆弱。随着病情进展，软骨会出现肿胀、龟裂、破碎、侵蚀、脱落等情况，并且与之相对的股骨髁软骨也会逐渐发生相同病理改变，最终形成髌股关节的骨关节病。该病症在临床上较为常见，尤其好发于年轻女性以及膝关节使用频繁的人群。
三、髌骨软化的影像学表现
1.X线表现：在病变早期，X线检查可能无明显异常，或仅显示关节间隙轻度狭窄、髌骨外移等。到了病变晚期，X线可见软骨下骨密度增高，髌股关节骨质稀疏，还可能出现皮质下囊性变及骨质增生，髌股关节间隙明显狭窄。
2.CT表现：CT图像上，可观察到髌骨软骨下骨密度增高，呈现高密度影，这代表骨质增生；髌骨关节面毛糙、凹凸不平，反映出软骨面的退行性变；还可能看到关节腔积液，表现为髌骨周围关节腔内的液体密度影，以及髌骨周围滑囊出现肿胀、积液等滑囊炎表现。不过，CT对于早期髌骨软骨损伤的显示不如MRI敏感。
3.MRI表现：MRI是评定髌骨软骨软化程度最常用且最有价值的影像学检查方法。它能清晰显示髌骨软骨的损伤情况，如软骨表面不光滑、变薄或缺损，甚至软骨下骨的暴露；还可显示软骨下骨的改变，包括骨质水肿、囊变、骨小梁稀疏等；同时能观察到滑膜的充血、水肿、肥厚等改变以及膝关节内的积液，积液在MRI上表现为长T1、长T2信号。MRI可将髌骨软化分为五级：0级为髌骨软骨正常；Ⅰ级髌骨软骨有局限性隆起，伴有信号异常；Ⅱ级表现为髌骨软骨轻度变形、变薄；Ⅲ级可见软骨明显变形、变薄，软骨下骨也发生囊变；Ⅴ级髌骨软骨完全性中断，全层软骨破坏，且髌骨软骨下面的骨质也有囊变、硬化。
右图正常髌骨，髌骨后缘软骨板完整、表面光滑，髌骨信号均匀。左图髌骨软化，髌骨后缘软骨板局部磨损变薄，髌骨后缘软骨下骨囊变。
四、髌骨软化的治疗措施
1.药物治疗：
非甾体抗炎药：如布洛芬、双氯芬酸钠等，可减轻疼痛和肿胀，缓解患者不适。
软骨保护剂：氨基葡萄糖和硫酸软骨素等药物，能够促进软骨细胞的合成和修复，提高软骨自身的修复能力，改善病情。
2.物理治疗：
冷热敷：在急性期，冷敷可减少局部肿胀和疼痛；缓解期热敷有助于促进血液循环，减轻症状。
康复训练：通过直腿抬高练习、膝关节屈伸活动等关节保护训练，强化大腿肌肉力量，增强膝关节稳定性，减少对受损髌骨的压力。例如，患者可仰卧，患肢尽力伸膝，用力压床面，保持15秒后放松，进行股四头肌等长收缩练习。
3.注射治疗：
关节腔注射药物，如玻璃酸钠等，可起到润滑关节、减轻炎症的作用，常用于急性发作期或特定情况下缓解剧烈疼痛和肿胀。但该方法存在局部感染等风险，需谨慎操作。
4.手术治疗：
对于症状严重且保守治疗无效的患者，可考虑手术治疗。手术方法有关节外手术，如外侧支持带松解术、胫骨结节牵引术、髌骨带转位术等；关节内手术，如局限性软骨切除加钻孔术、胫骨结节内移抬高术等。
五、髌骨软化的预防措施
1.避免过度运动：减少长期、用力、快速屈伸膝关节的运动，如频繁上下楼梯、长时间蹲起、过量跑步等，以减轻髌股关节的持续压力。
2.适当锻炼：选择对膝关节负荷小的运动，如游泳、骑自行车等。游泳时身体浮力减轻了膝关节的压力，且能锻炼全身肌肉；骑自行车时，膝关节屈伸较为规律，且负荷相对较小。同时，运动前后要充分热身和放松，预防运动损伤。
3.保持正确姿势：日常生活中，保持正确的坐姿和站姿，避免长时间盘腿坐、跪坐或翘二郎腿，减少对髌骨的异常压迫。站立时，保持双脚与肩同宽，挺胸收腹；坐姿时，膝盖与髋关节保持90度左右。
4.控制体重：体重过重会显著增加膝关节负担，加剧髌骨软化症状。通过合理饮食和适当运动，保持健康体重，可有效减轻膝关节压力。例如，减少高热量、高脂肪食物的摄入，增加蔬菜、水果和全谷物的摄取。
5.重视早期症状：当膝关节出现不适或不定位疼痛时，要警惕早期髌骨软化症的可能，及时休息、及时就医，防止关节软骨退变加重。
髌骨软化虽然不是一种致命疾病，但会给患者的生活带来诸多不便，影响膝关节功能和生活质量，积极采取有效的治疗和预防措施，对于控制病情、缓解症状、提高生活质量具有重要意义。（文/任月琴 河南省中医院磁共振科）
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