智齿又叫第三磨牙，是从正中的门牙往里数的第八颗牙齿，是人类恒牙中最后长出的牙，位于上下牙弓的最后方，一般大多数人有1-4颗智齿，极少数人会多于4颗。
一般来说，如果智齿完全萌出、形态位置正常、与旁边牙齿的邻接关系正常，并与对颌牙的咬合关系正常的可以考虑不需要拔除，但阻生智齿易引发以下几种危害，发病率高，不拔后患无穷。
一、智齿主要的危害表现在以下几个方面：
1、反复发作的智齿冠周炎
阻生智齿未完全萌出，牙龈覆盖全部或部分牙冠，牙冠与牙龈之间形成“盲袋”，“盲袋”内容易存留细菌以及食物残渣，当机体抵抗下降就容易形成智齿冠周炎，反复感染、发作，对患者造成较大痛苦，而且进一步发展可能造成周围间隙感染，甚至菌血症、败血症等。
2、引发龋齿
位置不正的智齿与第二磨牙之间容易积存食物残渣，而且不易清洁，随着时间的延长致邻牙颈部形成龋坏，严重者可致邻牙需要拔除，或者智齿本身形成龋坏。
3、无法正常咬合
阻生的智齿往往不能与对颌牙建立正常的咬合关系，长时间会导致颞下颌关节弹响、张口疼痛、夜磨牙等症状。
4、有证据表明一些阻生智齿是某些三叉神经痛的病灶所在。
二、关于智齿的五个常识问题
1. 智齿的生长空间
有些人到了青春后期时，颌骨还不够大，智齿没有足够位置萌出，智齿就会在颌骨内向其他方向生长，可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里，牙根会变形或向上颌窦或下颌神经管所在部位生长，这很危险。
2. 智齿生长的方向
当生长空间不足时，阻生的智齿就会向各种不同的方向生长，可能会向着邻近牙齿生长，或者远离邻近牙齿生长，有时也可以水平或垂直阻生。
3. 智齿引起的疾病
智齿常引起的疾病有龋齿（俗称蛀牙）、牙周炎、牙髓炎。加之由于没有对颌牙，智齿会过度萌出，进而影响咬合；有时会萌出不足成为阻生齿，引起牙列不齐、冠周间隙感染、张口困难等症状。
4. 要不要拔除智齿
对于出现临床症状的智齿可遵照医嘱考虑将其早期拔除。正常情况可以尽量保留，能不拔就不拔，比如：位置比较正，已正常萌出与对颌牙形成良好咬合关系；智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏者。
很多人比较关心的是拔智齿会不会影响脸型？智齿不但会引起疼痛还会造成我们脸部肿胀，所以智齿拔掉后会给人一种脸部瘦下来的错觉。但临床上没有明确的证据证明拔智齿会影响脸型，因为智齿的萌出时间在16-24岁之间，我们的脸型在这期间已经定型，拔牙不会改变局部骨骼，所以不要对拔牙会瘦脸抱有太多期望。
一部分智齿萌出时是没有症状的，还有一部分智齿在发炎的时候疼痛症状很明显。一般来说智齿没有症状就不用去特殊的处理。长智齿一般都是智齿周围的牙龈出现红肿,腮帮处出现疼痛,开口度变小,这时最好是去医院口腔科进行冠周冲洗上药,必要的时候再服用一些消炎药。（文/张小平 作者就职于河南省中医院口腔科）
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