流感是一种由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，具有传染性强、传播速度快、易感人群广泛等特点。流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，临床上最常见甲型和乙型。甲型流感病毒变异能力强，易引起大规模流行；乙型流感病毒变异能力稍弱，爆发规模和严重程度都小于甲流。
流感病毒属于正粘病毒科，是一种单股、负链、分节段的RNA病毒。它结构简单，仅由RNA和核蛋白质的核心部分加上膜蛋白和脂质双层形成的外壳两部分组成。流感病毒结构简单且其核酸部分（RNA）具有不稳定性，容易发生基因突变，导致其表面蛋白质（抗原）也经常发生改变，就像一个千变万化的“盗贼”，经常逃脱机体免疫系统的识别和攻击。这也是为什么很多感染流感的患者不能产生持久免疫力的原因。同样原因，流感疫苗每年都需要更新，来应对病毒的变异。
一种流行性疾病主要包含三个环节：传染源、传播途径和易感人群。流感病毒本身传染性很强，一个人在感染后可以迅速地将病毒传播给周围的人。流感病毒的传染期通常为发病后1-2周，临床干预不及时和体弱者会带“毒”更长时间。流感病毒传播途径主要是通过空气传播，如患者喷嚏飞沫、被病毒沾染的尘埃等，也可以通过接触污染的物体表面，再接触自己的口、鼻、眼等部位间接被感染。其次，人群对新型流感病毒普遍易感，老年人、儿童、孕妇、过度肥胖者和身体虚弱的人更容易被感染。这也是该病毒可怕之处。
流感病毒本身致病力强，它不仅使人出现发热、头痛、咳嗽、喉咙痛、肌肉疼痛、乏力等症状，还会导致人体的免疫系统发生紊乱，从而使人体容易感染其他疾病，比如肺炎、心脏疾病等，甚至诱发细胞因子风暴，导致全身炎症反应，出现ARDS、休克及多脏器功能衰竭，最终可能导致死亡。对于老年人、儿童、孕妇、身体虚弱的人来说，流感病毒的致病力更强，恢复期更长，需要更多的休息和护理。
防病于未然是最好的治病方式，对于流感病毒同样如此。目前预防流感的最佳方式就是接种流感疫苗使我们变成“不易感人群”，其次就是保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、戴口罩、避免接触病人等来截断传播途径，至于“传染源”目前我们没有好办法来解决。
以上可知流感疫苗是预防流感的重中之重，它不仅减少感染流感病毒的几率，同时也大大降低了感染流感病毒后转为重症的风险。研究表明流感疫苗接种后产生抗体的时间因人而异，但通常在接种后14天到30天内可以产生足够的抗体来保护自身免受流感病毒的侵害。在我国北方地区，流感病毒在冬季和早春季的传播最为活跃。因此，每年的九、十月份是接种流感疫苗的最佳时机。当然，如果您错过了最佳接种时机，也可以在流感流行季节期间接种疫苗，但效果可能会受到影响。除了接种流感疫苗，加强身体锻炼、保持室内通风、均衡饮食、劳逸结合等也有助于提高身体免疫力，减少感染风险。
万一感染了流感病毒，应及早隔离治疗以防止病毒传播给家人。尽早使用抗病毒药物，可减轻症状，减少并发症。同时注意休息，遵医嘱治疗，保持良好的生活方式和饮食习惯，以预防并发症的发生。
（文/何志强 作者就职于河南省中医院检验中心）
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