维生素C具有诸多生物学功能包括参与氨基酸代谢；神经递质、胶原蛋白和组织细胞间质的合成；降低毛细血管的通透性，加速血液凝固，刺激凝血功能，促进铁在肠内的吸收，促使血脂下降；增加对感染的抵抗能力，参加解毒功能，并有抗组胺及阻止致癌物质生成的作用。

很多动物都可以合成维生素C，唯独人类不能，只有从食物中获得。动物性食物基本不含维生素C，新鲜果蔬才是主要来源，中国营养学会评选的十佳蔬菜榜单每100克蔬菜的维生素C含量：柿子椒130毫克，芥蓝76毫克，豌豆苗67毫克，油菜薹65毫克，青（尖）辣椒62毫克，花椰菜61毫克，红薯叶56毫克，苦瓜56毫克，西兰花51毫克，萝卜缨51毫克；十佳水果榜单：每100克水果的维生素C含量：刺梨2585毫克，酸枣900毫克，冬枣243毫克、沙棘204毫克，猕猴桃62毫克，山楂53毫克，草莓47毫克，木瓜43毫克，桂圆43毫克，荔枝41毫克。

生活中，经常听到这样的对话：“我好像感冒了，补点维生素C吧”、“我要美白，补点维生素C吧”、“我要提高免疫力，补充点维生素C吧”等等，貌似维生素C就是生活中的多面手。

维生素C具有诸多生物学活性，自然无可厚非。但理论上，正常人完全可以从食物中获得充足的维生素C，中国居民膳食指南推荐，维生素C的每日摄入量为100mg，孕妇和乳母的每日摄入量为130mg/d。针对不同人群，美国推荐维生素C的每日膳食供给量分别为：儿童15mg～45mg，大多数女性75mg，男性90mg，妊娠期或哺乳期女性和老年人可达120mg；疾病状态下，可参考2018版《营养素补充剂使用科学共识》：维生素C补充（200-1000mg/d）很可能具有辅助治疗感冒的作用，可辅助改善感冒缩短持续时间；维生素C（500mg/d）补充很可能降低高尿酸血症患者血尿水平；维生素C补充（200-1000mg/d）很可能辅助降低2型糖尿病患者的空腹血糖和血红蛋白水平；维生素C补充（250-1000mg/d）很可能具有辅助改善不同人群（包括健康人、糖尿病患者、动脉粥样硬化患者、心力衰竭患者、慢性肾功能衰竭、川崎病患者）血管内皮功能的作用。

对于最大剂量，美国国立卫生研究院官方发布的膳食补剂推荐剂量中，≥19岁人群的维生素C摄入量的上限设定在每日2g，出现副作用的最小剂量为每日3g，而过量使用维生素C可发生恶心、腹泻、高尿酸血症、尿路结石、溶血、皮疹、过敏等不良反应。

在肿瘤患者中维生素C的应用也存在争议，大多数学者认为维生素C对多种肿瘤细胞具有选择性抑制及杀伤作用，但近年来，部分学者提出，对于接受化疗的癌症患者给予维生素C可能有不利的后果。Heaney等研究显示，化疗药物（如阿霉素、顺铂、长春新碱、甲氨蝶呤和伊马替尼）引起的线粒体膜电位去极化能被脱氢维生素C抑制，提示脱氢维生素C可能通过稳定线粒体膜电位发挥拮抗化疗药物细胞毒性的作用，这种机制或许能够解释维生素C对奥沙利铂化疗疗效有拮抗作用，且呈剂量依赖性。