中医的治法丰富多彩，如药物、针灸、推拿、气功、火罐、刮痧等。药物治病是方剂运用的主要形式，历代医学家在长期医疗实践中制定的许多治法，以治疗复杂多变的各种疾病。为了便于临床掌握和运用，清代医学家程钟龄将诸多治法概括为“八法”，他在《医学心悟·医门八法》中提出：“论病之源，以内伤外感四字括之。论治病之情则以寒热、虚实、表里、阴阳八字统之。论治病之方，则又以汗、和、下、消、吐、清、温、补八法尽之”。并指出八法的制定是以八纲为依据。由于八法简明扼要，并概括了中医治法的重点所在，后世医家把“八法”作为常用治法的代表。