汉武帝时张骞开辟出玉门关经天山，越过葱岭，到达中亚或者更远地方的横贯东西，融通欧亚的通道，繁荣了1700多年。又因丝绸是这条商路上最具有代表性的商品，所以这条通道又被命名为“丝绸之路”。中国人有几千年的养蚕史，从黄帝的妻子嫘祖开始，我们的老祖先就认识了蚕儿这种可爱的小虫子，同时也认识了蚕儿的美食——桑树。

桑，桑科桑属落叶乔木或灌木植物，树干较高，树体富含乳浆，树皮粗糙，黄褐色；叶子较大，呈椭圆形，边缘有粗锯齿，叶面无毛，有光泽，叶背脉上有疏毛；花朵较小，成簇开放，淡黄色，花柱较短；果实较小奥，呈圆球形，表皮较软；花期4—5月；果期5—6月。这与桑树的生长环境有很大的关系,在不同的地区种植桑树,桑树的花期也可能稍微有些差距。“桑”名称始见南朝，收录在南朝徐陵编著的诗歌总集《玉台新咏》中。

桑树在古代是重要的经济植物，更是一种全身是宝的药材。

桑枝：一般在春末夏初，枝叶茂盛时采收，以老桑枝为宜。性能：微苦，平。归肝经。功效：祛风湿，利关节。

桑白皮：为桑树根部的皮，炮制时将原药除去杂质与残留粗皮，抢水洗净，晾或晒至八成干，润匀，切成0.6～1厘米顶头片，干燥。性能：甘，寒。归肺经。功效：泻肺平喘，利水消肿，清肝止血。炒桑白皮：取桑皮片，炒至微黄、略具焦斑。蜜桑白皮：取炼蜜，用适量开水稀释后，加入净桑白皮丝中，拌匀，闷润，文火妙至表面深黄色，不粘手时，取出，摊晾，凉透后及时收藏。桑白皮每100公斤，用炼蜜25公斤。

桑叶：一般于霜降之后至冬季采摘为最佳，这时候的桑叶药用成分是最好的。这时桑叶呈黄绿色或枯黄色，质脆卷曲。其性能甘、苦、寒。归肺、肝经。功效：疏散风热，清肺润燥，平抑肝阳，清肝明目，凉血止血。桑叶蜜制能增强润肺止咳的功效，故肺燥咳嗽多用蜜制桑叶。

桑椹：是桑树的成熟果实，成熟桑椹个大、肉厚、色紫红，质油润，酸甜可口，富含游离酸和氨基酸，以及各种微量元素，是药食同源的农产品。一般于每年4~6月份果实成熟时采摘。入药则晒干或略蒸后晒干。《本草纲目》记载，桑椹能“安魂镇神，令人聪明”。其性能甘、酸、寒，归心、肝、肾经。功效：滋阴补血，生津润燥。用于眩晕耳鸣，心悸失眠，津伤口渴，内热消渴，血虚便秘等症状。

中药使用需要辨证论治、进行临床个体化治疗。因此用药前请咨询专业医生，在医生指导下规范用药。

桑树的存在感远不止于我们熟悉的美食、养蚕农事等方面，从古到今，桑树与人类的衣食住行有着非常密切的关系。华夏先民以农桑立国，孕育华夏文明，世界闻名的“丝绸之路”发轫于桑，桑树是兼备自然意义和文化意义的生命之树。

文字编辑:康光宇