“药酒”可分为三类：中药酒剂、保健酒和药食同源酒。

酒剂既是酒，又是药，具有治疗疾病或滋补养生的作用，在《中国药典》中系指药材用蒸馏酒提取制成的澄清液体制剂，属于中成药的传统剂型之一。由于酒有行血、易于发散、容易吸收、助长药效的特性，故药酒有祛风活血、止痛散瘀、杀虫止痒、滋补强身的功效。它具有药物的基本特征，以治病救人为目的，有明确的适应症、禁忌症、限量、限期，必须在医生指导监督下使用。

保健酒，是指对人体具有保健功能的饮料酒。它既适用于特定人群食用，又有调节机体功能，并不以治疗为目的，同时具备食品属性、功能属性、非药品属性。

药食同源酒为药膳饮品中的一种形式，是药膳的一种类型。药食同源酒所使用的中药为药食同源品种，根据国家卫生计生委2014年11月发布《按照传统既是食品又是中药材物质目录管理办法》征求意见稿列出的药食同源品种，共计有101种。

药酒的使用方法一般可分为内服和外用两种。一般而言，外用药酒不可以内服，但内服药酒则可以外用。如藿香正气水、骨刺消痛液等，既可内服，也可外擦，疗效显著。对于内服药酒在使用时，要注意以下几点。

饮量适度：药酒的服法一般应根据病情的需要、体质的强弱、年龄的差异、酒量的大小等实际情况出发，确定针对每个病人自身特点的适宜剂量，一般每次服10~20毫升，每天1~3次，必要时将药酒兑入温开水中服用。

饮用药酒时间：《本草纲目》上讲:“人知戒早饮，而不知夜饮更甚。既醉且睡而就枕，热拥伤心伤目。夜气收敛，酒以发之，乱其清明，劳其脾胃，停湿生，动火助欲，因而致病者多矣。”但现在研究表明，药酒在晚上喝较好，服用后睡下，有助于药酒的吸收，并降低对脑的损伤。

饮用药酒温度：酒虽可温饮，但不要热饮，热饮穿透力较强，对大脑的损伤较大，因此建议是常温服用。

酒剂是根据中医辨证论治的思想，结合人们体质及病症的不同进行组方，适用于不同的病情和机体状况。传统酒剂是经过历代医药学家反复实践，以严谨的治法为指导配伍研制而成。根据中医理论，药酒随所用药物的不同而具有不同的性能，用补者有补血、滋阴、温阳、益气的功效，用攻者有化痰、燥湿、理气、行血、消积等。体虚者用补酒，血脉不通者则用行气活血通络的药酒，有寒者用酒宜温，而有热者用酒宜清，因而不可一概用之。特别是对于治疗性的药酒，更需要在中医师的指导下辩证使用。